在20世紀30年代，美國有一位年輕人，他特別想發財，一天到晚想著自己怎樣才能發財，怎樣可以成為百萬富翁、千萬富翁、億萬富翁。可是怎樣才能實現自己的夢想呢？他想到了先找一位有錢的富翁問問，看看人家是怎么發財的。
于是這位年輕人拿來了當時的富豪排行榜，找到了當時排名第一的美孚石油公司的洛克菲勒。洛克菲勒從小的日子過得也很苦，也沒有上過什么學，最后就成為億萬富翁了。
有一天，這位小伙子來到了洛克菲勒的家門口，按響了門鈴。巧的是當天洛克菲勒正一個人在家沒事做呢！他打開門一看是一位素不相識的小伙子，于是就問他的姓名。小伙子介紹說：“您好，我是一位十分想上進的人，我想和您討教一下，您是如何成為億萬富翁的？”洛克菲勒把這位小伙子請進了屋。年輕人進屋一看，屋子富麗堂皇、金碧輝煌。他從來就沒有見過裝修得這么漂亮的房子。
這時，洛克菲勒先生對這位小伙子說：“今天家里的傭人都放假了，我要招呼你的話，也不知道相關的東西在什么地方。現在我只找到一個西瓜，就用它來招待你吧！”于是他把西瓜切成了大小不等的3塊，對小伙子說：“如果這3塊西瓜代表你以后可能得到的不同利益，你如何選擇？”
這位小伙子選擇得十分快，他拿起那3塊兒西瓜中最大的一塊兒，吃了起來。洛克菲勒先生則選擇了其中最小的一塊吃了起來。就在小伙子還在吃著那塊最大的西瓜時，洛克菲勒先生已經吃完了那塊兒最小的瓜，隨手又拿起了另外的一塊兒，沖著小伙子哈哈大笑，之后又把第二塊兒西瓜也吃完了。
這時，小伙子一下子就明白了其中的道理。這3塊兒西瓜里，雖然小伙子拿的那塊兒最大，但是洛克菲勒先生吃的2小塊兒加起來，可比小伙子吃的那1塊兒大多了。
吃完西瓜，洛克菲勒先生跟小伙子講起了自己成長與發財的經歷。最后和小伙子說：“要想成功，你先要學會放棄眼前的那些利益，這樣才能獲取長遠的大利，這就是我的成功之道。”
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