每一個人都在尋找心目中的完美，當不能實現時，退而求其次，再退而求其次，沒辦法就漸漸地去接受甚至喜歡這個不完美。能夠心甘情愿地接受不完美，也未嘗不是一種幸福。
得不到最好的，只有要差的了。比如有兩個目標，一個高一點，一個低一點，當高的目標達不到的時候，轉而去實現低一點的目標，這就是所謂的退而求其次。
一位憂心忡忡的婦女走進了某學校心理咨詢室。
“我很苦惱，”她說，“因為我的兒子。我的兒子只喜歡上網打游戲，不喜歡念書，功課很差，數學計算常常錯得稀奇古怪。他的性格也漸漸變壞，聽不進大人說的話，常常是你剛講了他一句，他已經摔門而去……我真的不知道該怎樣教育這個孩子。”
聽完這位傷心透頂的媽媽的敘述，咨詢師讓她做了三道選擇題。
第一題，假設您現在產期臨近，您希望自己的孩子：（1）將來會長成俊男美女，可是出生時臍帶纏脖，可能有生命危險；（2）將來長相平常，可是生產過程順利。
第二題，假設您生下的這個孩子長到了10歲，您又得面臨兩種選擇：（1）成績很好，把很多孩子比了下去，可是有一天這個孩子與家人走失，再也找不回來；（2）學習不好，愛頂嘴，耍脾氣，可是吃飯很香，身體健康。
第三題，假設這個孩子長到了成年，您又得做一次選擇：（1）孩子戴上了博士帽，可是被宣告從此不準再見母親一面；（2）從普通學校畢業，可是允許每天和母親斗嘴，吃母親燒的菜。
三個問題這位婦女都選擇了后者。不過她仍有疑惑：“你為什么不能提供一個又聰明又健康又乖巧的孩子的答案給我呢？”
咨詢師回答說：“那個孩子不是你的孩子，頂多是你理想中的孩子，現在這個孩子才是你目前真實孩子的狀況啊。”
女士若有所思，臨出門前，她問咨詢師下一步該怎么做？咨詢師給她布置了一個作業，回去后寫下兒子的八個優點，下次帶來。
第二次到訪，女士跟咨詢師說她的兒子是這樣的：籃球打得好、吃飯不挑食、會幫著扛煤氣瓶、字寫得很工整、很少生病……說完后，這位女士憂郁的神色已經不復存在了。
母親很疑惑：“前后不過幾天，為什么我眼中的兒子不一樣了呢？”咨詢師對她說：“因為你學會了讓步。”有一句話叫退而求其次，就是這個道理。我們生活的環境日新月異，我們面臨的競爭也越來越激烈，為了能夠更好地生活，很多人都不得不嚴格要求自己，給自己訂高目標，這雖然是一種積極的生活態度，但嚴格的要求使人們疲憊不堪，過高的目標使人們自信心消弭，反而起到了反作用。
為什么不能退而求其次呢？嚴格要求之余允許自己偶爾地放松，不觸及原則的事可以適當降低要求；高的目標可以通過很多低的目標積累實現，既然不能一下子實現那些遠大的目標和理想，就先去實現那些近在眼前的小目標。當小目標一個個被實現，我們也許會突然發現，我們已經離那遠大的目標很近了。
退而求其次表面上看來像是一種逃避，一種消極的生活態度，但實際上，卻是一種生活的智慧，一種讓人們更加自信，生活更加快樂的智慧！
心靈小結：
人們對美好事物都有一種渴望和追求，在內心深處都存在著對至善至美的向往與期盼。圓固然完美，但我們沒有必要試圖為自己或周圍的人畫一個完美的圓。不必處處追求圓滿，不能做到最好，何不退而求其次呢？
退而求其次可以予人一些生活底氣，也可以使人有所得。這種退步，并非真正意義上的退步，而是劍走偏鋒特意為自己留下一點周轉余地，不把自己逼得太死，以求絕處能夠逢生。
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