時光是一連串的周而復始，但在這徒勞的周而復始中最珍貴的是，我們踏實、坦然并舉重若輕地活著，而這隨心所欲的“自在”，才是幸福圓滿的終極狀態。
年輕時，我們忙于生活，在事業和家庭之間疲于奔命，面對孰輕孰重的取舍而兩難。我們筋疲力盡，渴望安靜，恨不得把黏在身邊吵鬧不休或喋喋不休的孩子用魔法棒封上他的嘴。
可是有一天，當他從學校回來，那曾經喋喋不休的小嘴，果然被魔法棒封住，只留下一條縫隙，敷衍地蹦出“還行”這兩個字時，我們想再找回那個像天使般可愛，又像魔鬼般討人嫌的跟屁蟲，已經是不可能的事了！
在我兒子上了大學，交了女朋友之后，我的感受就像被晴空劃過的閃電擊中一般，我無所遁逃，不得不迎面對視。
在還沒有任何人占據他的注意力之前，兒子雖然長大了，但不管他愿不愿意，寒暑假的行程還是會很懂事地聽從我們的安排。可一旦他有了更關注的人，我們就得考慮他的時間，協調一家三口都能一起出行的日程。這種感受五味雜陳，既為孩子終于長大了而高興，也為和他在一起的時間越來越少而暗自憂傷。
2014年初秋，我們的獨子結婚了。我們習慣用了30年的稱呼——一家“三”口，成為更大的一家“四”口。記得兒子告訴我們他有了心愛的女朋友時，我問：“是她嗎？”兒子熱切而激動地說：“是她！她是讓我有了結婚的念頭、想要一起生活的女孩！”
我們夫妻開始歡天喜地為家庭即將加入“第四口”而忙碌張羅。婚禮前幾個月，我們無暇思考其他，只能感受心里飽脹的歡喜，可隨著婚禮越來越近，我們心中漸漸浮起了幽微的失落感傷：啊！我們的寶貝兒子要結婚了，要有自己的家庭了，以后他再說“我家”的時候，指的會是自己的小家庭，而他成長了30年的家，現在已經變成“爸爸媽媽家”了！
我想起哥哥結婚以后，媽媽常常感嘆說：“以前你哥發了薪水，大老遠還沒進家門就喊‘老媽，我發薪水了’！現在，他有了老婆，我就再也沒聽見他這么喊了。”當時還沒結婚的我，只要聽見媽媽嘮叨這事，就有點不耐煩地說：“哎呀！反正您也從來沒拿過他的薪水，他喊不喊不都是一樣嗎？！”現在，我明白了，薪水不是關鍵，沒人再喊那句話，才是讓媽媽心里空蕩蕩的關鍵啊！
感恩的是，隨著兒子的婚禮越近，先生和我之間的感情也越親密。我們知道，盡管兒子和兒媳婦都是知書達理、懂事孝順的好孩子，但今后我們必須自我克制，必須不能成為他們生活上以及精神上的阻礙。我們倆得互相照顧，相依為命，因為無論我們有多么不舍，“我家”最后都勢必只有我們兩個成員。如果我們不善罷甘休，那么孩子的身心將會背負重擔，而這是無論如何我們都不舍得加諸在如此深愛的兒子身上的。
我們正視并接受了這個無法回避的現實，并開始認真地規劃我們的老后生活：我們重新安排了各自原本都繁重的工作，空出時間來確保一年至少能到國外深度旅行兩次；我們規劃了退休后的財務安排，尋求更能保障我們老后舒適生活和將來需要醫療和長期照護的費用；我們和也處在同樣生涯階段的老朋友們更密切地聚會，因為他們有可能是我們退休后的出游伙伴，同時對彼此的心情感同身受。
2014年圣誕夜，我在英國倫敦的家中終于把這本書寫完。把書稿發出之后，我從兒子的書架上隨便抽出了一本他高中時期修讀的課本，翻到了希臘神話故事《西緒福斯》那一篇。
希臘神話中，有一位充滿悲劇感的國王——西緒福斯。西緒福斯得罪了眾神，于是眾神想用最嚴厲的刑罰處罰他，就命他把一塊大石頭從山下往山上推，可當他好不容易快要將大石頭推到山頂時，眾神又讓大石頭從他的手中滑落，滾到山下，讓他再次從山底往上推。于是，他只能日復一日、年復一年徒勞無功地一直把大石頭往山上推。
如今，早已年過半百的我再看《西緒福斯》，從某種程度上我認同，我們每個人都是可憐的西緒福斯——我們每天晚上清潔廚房，第二天早上吃完飯后，它又是一片狼藉；每天早上疊好被褥，當天晚上又得把它全部打開。可是，我們的日復一日雖然看似徒勞，卻在這些重復的過程中收獲了快樂和安寧。我們也許得重新收拾廚房，但享受了和家人一同吃早餐的樂趣；也許得再疊一次棉被，可已經有了恢復狀態的好睡眠……我們不是西緒福斯，不是孤獨一人在風霜雨雪中獨自徒勞，我們有親愛的家人和朋友，即使日復一日，也是在享受生命的點滴進程。
我曾經在“更幸福”、“更快樂”、“更圓滿”這幾個詞匯中游移不定，可我每選定一個詞語，心里又都覺得它矯情，覺得它不實在。我想，已歷經世事的我們，不再會被那些“虛頭巴腦”的詞匯而迷惑，我們早已對命運了然于胸，也早已知道生命和生活的真相，因此我們像西緒福斯那樣，知道日子畢竟是一連串的周而復始，但在這徒勞的周而復始中最珍貴的是，我們踏實、坦然并舉重若輕地活著，而這隨心所欲的“自在”，才是幸福圓滿最終極的狀態。
因此圣誕節的那天晚上，當兒子穿著圍裙從冒著煙的廚房探出頭來大喊“開飯了”，我看見美麗可愛的兒媳婦在餐桌前忙碌地擺放碗筷，看見滿面紅光的先生正開心地打開紅酒瓶塞，而專責收拾廚房的我，知道幾個小時前才收拾光潔的廚房現在一定又是一塌糊涂，但我仍然幸福滿溢、微微濕潤著雙眼走向餐桌，因為我知道，日子即使不盡完滿，但如果我決定要以開心而釋懷的心情來接受它，它就一定會以絕對的自由自在來回報我！
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