青年
紀德在日記寫下他年輕時的心態：
“在我的生活中，沒有一件事是持續不斷的，沒有一件事是固定不變的，我有時相似，有時相異，交錯無已。……”
紀德一生寫了六十年的日記（1889-1949），以上的話是寫于年輕的時代。
誰沒有年輕過？年輕是一個幻想和夢想的年齡，也是一個多變的年齡。今天有滿腦子的宏圖大計，明天可能是一腦子的空白，今天的興趣和嗜好，可能是明天的厭惡和唾棄……
這個年紀是一個變的年紀，有時是緩變，有時是劇變，甚至從一個極端走向另一個極端。因此，這也是一個矛盾的年紀。
紀德說：“只有在變動中，我才能尋得自我的均衡。”
這句話有點哲理的味道。變是流動的，在流動中，才可以透現生命的真諦，正如一道流水，流動才顯見明澈；不流動，便是一泓死水，死水是暗澹的。
青年是嘗試的、求變的、奮斗的年齡。
中年
如果人生是一道流水，那中年是瀑布和激流匯集的地方，呈現跌宕騰挪后的和緩。因此，人生和事業的轉折點往往是從這里開始，這往往是劇變后的轉折。
人到中年，也是人生長河中的中流，不急也不緩，沒有翻江倒海的怒潮，也激不起狂颼式的漩渦。
莎翁說：“你既非鶴發，也不是童顏，只不過一個飽餐后的酣夢——夢想著人生底兩邊。”
急風暴雨式的少年和青年已過去了，壯年和老年還在前頭，不遠也不近。絢爛歸于平淡，中年是在絢爛的尾聲和平淡中開始的，這也是事業的開始。
如果說青年是事業的建基，中年則是事業走向穩定和發展。穩定，因而世故。過去天不怕，地不怕的精神和棱角，被現實生活逐漸磨得圓滑光亮，因而，開始體味到世態炎涼。當事業的失意，命途的多舛，一股酸水往上涌，就會想到郁達夫的兩句詩：“哀樂中年兩不堪，生非容易死非甘。”
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