古希臘的大哲學家蘇格拉底在臨終前有一個不小的遺憾---他多年的得力助手，居然在半年多的時間里沒能給他尋找到一個最優秀的閉門弟子。
事情是這樣的：蘇格拉底在風燭殘年之際，知道自己時日不多了，就想考驗和點化一下他的那位平時看來很不錯的助手。他把助手叫到床前說："我的蠟所剩不多了，得找另一根蠟接著點下去，你明白我的意思嗎？"
"明白，"那位助手趕忙說，"您的思想光輝是得很好地傳承下去……"
"可是，"蘇格拉底慢悠悠地說："我需要一位最優秀的承傳者，他不但要有相當的智慧，還必須有充分的信心和非凡的勇氣……這樣的人選直到目前我還未見到，你幫我尋找和發掘一位好嗎？"
"好的、好的。"助手很溫順很尊重地說："我一定竭盡全力地去尋找，以不辜負您的栽培和信任。" 蘇格拉底笑了笑，沒再說什么。那位忠誠而勤奮的助手，不辭辛勞地通過各種渠道開始四處尋找了。可他領來一位又一位，總被蘇格拉底一一婉言謝絕了。有一次，當那位助手再次無功而返地回到蘇格拉底病床前時，病入膏肓的蘇格拉底硬撐著坐起來，撫著那位助手的肩膀說："真是辛苦你了，不過，你找來的那些人，其實還不如你……"
"我一定加倍努力，"助手言辭懇切地說，"找遍城鄉各地、找遍五湖四海，我也要把最優秀的人選挖掘出來、舉薦給您。"
蘇格拉底笑笑，不再說話。半年之后，蘇格拉底眼看就要告別人世，最優秀的人選還是沒有眉目。助手非常慚愧，淚流滿面地坐在病床邊，語氣沉重地說："我真對不起您，令您失望了！" "失望的是我，對不起的卻是你自己，"蘇格拉底說到這里，很失意地閉上眼睛，停頓了許久，才又不無哀怨地說："本來，最優秀的就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己給忽略、給耽誤、給丟失了……其實，每個人都是最優秀的，差別就在于如何認識自己、如何發掘和重用自己……"話沒說完，一代哲人就永遠離開了他曾經深切關注著的這個世界。
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